麦格雷戈认为管理方式取决于管理者对人性的看法以及管理者对人们对待工作的态度的认识，他将传统管理观点总结为“x理论”，其内容为：
①人们往往不愿意工作，尽可能逃避工作；
②人们往往不愿意负责任，而宁愿让别人领导；
③人们往往缺乏雄心；
④人们大多为了满足基本生理和安全需要而选择经济上获利最大的工作；⑤管理者应该严格指挥管制下属，并用报酬来刺激生产。
麦格雷戈从对x理论的否定和批驳出发，提出了与之对立的“Y理论”，他认为：
①人们并非天生厌恶工作，工作是生活中很自然的一部分，可能是一种满足，因而自愿去执行；也可以是一种处罚，因而想尽量逃避；
②控制和处罚不是使人们达到组织目标的唯一手段，医|学教育网搜集整理人们是愿意实行自我管理和自我控制来完成相应目标的；
③个人目标与组织目标可以统一，医|学教育网搜集整理有自我实现要求的人往往以达到组织目标为个人报酬；
④在相当情况下，人们不仅会接受责任，而且会谋求责任；
⑤大多数人在解决组织问题时，都能发挥出较高的想象力、聪明才智、以及创造力；
⑥现代社会中，人们的潜力没有得到充分地发挥。根据上述假设，管理者应该充分发挥下属的自主权和参与意识。
