口吃无疑是世界上最奇怪、最复杂的疾病之一。千百年来，这种不痛不痒之症令多少人欲哭无泪。其对患者所造成的心理上的痛苦，绝非常人可以想象。

医学界长期以来比较普遍的观点是，口吃是一种精神方面的疾病，其病因主要在于心理因素。然而，最近美国一支由多个领域的专家组成的课题组对于口吃的起因得出了新的突破性的结论。

全球有5500万人患口吃

42岁的库尔特·塞利尔诺是美国亚特兰大的一名木匠。对于从小就患有口吃的他来说，最难吐出的词便是他自个儿的名字。每当他向陌生人介绍自己时，对方往往被溅得一头唾沫星儿却还是搞不懂他到底叫什么。不得已，库尔特只能委曲求全、拣一个好发音的词来作名字。

库尔特生活中遇到的窘况远不止此。有一次在他打电话想预订一份比萨饼时，店员认为有人在搞恶作剧而狠狠地挂掉了电话。最叫库尔特痛苦的经历发生在去年的一次宴会上，他举着酒杯走向父亲准备去敬酒，然而临到头他脑子里早已想好的话却怎么也蹦不出来了。

像库尔特一样的口吃患者在美国有300万。而在全世界范围内，每天遭受这种语言障碍痛苦的人则多达5500万。那么，到底是什么在作怪，使得一些人说话结结巴巴?其实，这个问题研究起来就像口吃本身一样的痛苦，它让一代一代的医学专家惶惑不已。

在人类漫长的历史上，科学家曾对口吃做出过各种各样的解释。与此同时，人类还尝试过治疗口吃的多种方法。古代的一些医生曾经给口吃患者的舌头上扎过泡，有的则让患者用在苦菜汁中浸泡过的布缠住舌头。后来，医生们试着给口吃患者进行一些外科手术，如在颅骨上穿洞，或者割除一部分舌头。