先前，有关阻塞性睡眠呼吸暂停（Obstructive sleep apnea，OSA）和下丘脑 - 垂体 - 肾上腺（Hypothalamus-Pituitary-adrenal，HPA）轴相关性的研究，得出了不一致的结论，其中的部分原因可能是肥胖和采样不够多等混杂因素所致。

为了在相对不肥胖的人群中，评估 OSA 与皮质醇水平升高之间的关系，以及为期 2 个月的安慰剂对照持续气道正压通气（模拟 CPAP）治疗的效果，来自美国宾夕法尼亚州立大学医学院睡眠研究与治疗中心的 Vgontzas 医生等进行了一项研究，提示 CPAP 可能对与 HPA 轴慢性激活相关的 OSA 合并症（如高血压）有保护作用。文章发表在近期的 ERJ 杂志上。

该研究共纳入了 72 名受试者，其中 35 名为中年男性和绝经后女性 OSA 患者，37 名为相应的男、女性对照者。所有受试者都在睡眠实验室内接受了为期 4 晚的研究，并于第 4 日进行了每小时 1 次，连续 24 小时的睡眠实验室内血样采集，以搜集基线数据。对于 OSA 患者，还在其接受模拟 CPAP 和 CPAP 治疗后重复了上述血样采集及评估。

该研究的主要结果为：男、女性 OSA 患者的 24-h 皮质醇水平均显著高于对照组受试者；但 CPAP 治疗可使其皮质醇水平显著降低，并达到与对照组相近的水平。

这些结果提示，与肥胖的睡眠呼吸暂停患者相似，非肥胖男性和略肥胖女性的 OSA 也与其 HPA 轴的激活有关，而且这种相关性更强。此外，与基线值相比较，短期 CPAP 治疗可显著降低 OSA 患者的皮质醇水平，提示 CPAP 可能对与 HPA 轴慢性激活相关的 OSA 合并症（如高血压），有保护作用。