心脏病仍然是全世界的一个主要的死亡原因，但是一旦心脏组织遭受损伤，迄今为止为数不多的可用的治疗方法在大多数时候仍然不能够取得成功。哺乳动物心脏实际上能够再生和修复损伤，但是这种能力只能持续到出生的时候。在此之后，这种能力似乎永久地消失了。如今，在一项新的研究中，来自以色列魏茨曼科学研究所等研究机构的研究人员发现新生心脏中的一种蛋白分子似乎控制这种再生过程。当被注射到遭受心脏病发作的成年小鼠心脏中时，这种被称作聚集蛋白（Agrin）的分子似乎“开启”这种再生过程，能够修复受损的心肌。这些发现为恢复受损的心脏功能指明一种新的研究方向。相关研究结果于2017年6月5日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“The extracellular matrix protein Agrin promotes heart regeneration in mice”。论文通信作者为魏茨曼科学研究所分子细胞生物学系的Eldad Tzahor教授。论文第一作者为Tzahor实验室博士生Elad Bassat.

Tzahor解释道，在人遭受心脏病发作后，这种心脏愈合过程是漫长的和效率低下的。一旦遭受损伤，心肌细胞就被瘢痕组织替换掉，然而瘢痕组织不能够收缩，因而不能够参与泵血。这接着对剩余的心肌组织产生进一步的压力，最终导致心力衰竭。