据美国“侨报网”12月26日报道，英国伦敦大学学院的研究人员称，他们已发现一种可诊断致命乳腺癌的早期指标，可助医生比现有筛查方法提前一年对乳腺癌作出诊断。相关研究成果近日发表于《基因组医学》（the journal Genome Medicine）上。

据报道，研究人员检测了约1000名女性的血清样本，并发现乳腺癌样本DNA上一个叫作EFC#93的区域会出现异常的DNA甲基化附着分子。而对于之后6个月内被诊断患有高危乳腺癌的女性，该指标可提前正确鉴别出其中的43%.

研究人员指出，DNA甲基化附着分子的存在，是一个人可能患致命性癌症的重要特征。而在乳腺癌细胞达到影像学可检出的大小之前，血清中便已经可以检测到这些甲基化DNA附着分子了，这将更有助于对患者进行早期治疗。

该研究作者、伦敦大学学院教授马丁（Martin Widschwendter）指出，采用这种新的验血法还可以鉴别出88%之后未患乳腺癌女性，但该方法对于非致命性乳腺癌诊断可能是无效的。

他说：“重要的是，通过EFC#93并不会提早诊断出非高危乳腺癌。相比之下，常规的乳腺X线筛查特异性为88%至92%，但过度诊断的情况很多，有些被检测到的肿瘤可能永远也不会造成任何临床症状。而采用类似我们此次研究中所展示的游离DNA作为标志物将是一种很有前景的防止过度诊断的方法，但这种技术还有待进一步的研究来验证。”

他指出，该研究首次证明，像EFC#93这样的血清DNA甲基化标志物可为高危乳腺癌提供特异性很高的诊断指标，并能将诊断时间最多提早1年。这项技术可能会让个性化治疗成为现实，甚至可以在没有影像学证据之前就可以开始进行个性化治疗。