铁剂、叶酸和维生素B12在治疗贫血中的作用各有不同，它们主要针对不同类型或原因的贫血进行补充。
1. 铁剂主要用于治疗缺铁性贫血。人体内的铁元素是合成血红蛋白的重要成分之一，而血红蛋白负责携带氧气从肺部输送到全身各个组织细胞中去。当体内铁含量不足时，就会影响血红蛋白的合成，导致红细胞数量减少或功能异常，从而引起缺铁性贫血。补充铁剂可以有效提高血液中铁元素水平，促进正常红细胞生成，改善贫血症状。
2. 叶酸是另一种重要的营养素，在DNA合成过程中起到关键作用，对于新细胞特别是红血球的形成至关重要。叶酸缺乏可导致巨幼细胞性贫血，表现为大而未成熟或发育不良的红细胞增多。通过补充叶酸可以预防和治疗因叶酸不足引起的贫血。
3. 维生素B12（也称钴胺素）同样参与DNA合成过程，并且与叶酸共同作用于红血球生成。缺乏维生素B12会导致神经损伤以及巨幼细胞性贫血，因为没有足够的健康红细胞来运输氧气。补充维生素B12有助于恢复正常的血液状态和防止神经系统损害。

综上所述，铁剂、叶酸和维生素B12在治疗贫血时分别针对缺铁性贫血、由叶酸缺乏引起的巨幼细胞性贫血以及因维生素B12不足导致的贫血进行针对性地补充。