急性胆囊炎的典型症状包括以下几个方面。
腹痛是急性胆囊炎最为突出的症状。通常起病急骤，疼痛部位多位于右上腹，也可向右肩部或背部放射。这种疼痛性质多样，可为持续性钝痛，也可呈阵发性绞痛。开始时疼痛相对较轻，随后逐渐加剧。疼痛常于饱餐、进食油腻食物后发作，这是因为进食后胆囊收缩，促使胆汁分泌，而炎症状态下的胆囊收缩会引发疼痛。
恶心、呕吐也是常见症状。由于胆囊炎症刺激周围组织，引起胃肠道反应，患者常常会出现恶心，严重时会频繁呕吐。呕吐物多为胃内容物，呕吐后腹痛症状通常不会明显缓解。
发热也是急性胆囊炎的典型表现之一。一般为低热，体温在38℃左右，但如果炎症较为严重，出现胆囊化脓、穿孔等并发症时，体温可明显升高，甚至达到39℃以上，同时还可能伴有寒战等全身症状。
黄疸相对较少见，但部分患者可能会出现。这是因为胆囊炎症波及胆管，导致胆管梗阻，胆汁排泄不畅，从而引起胆红素升高，出现皮肤和巩膜黄染。一般黄疸程度较轻，随着炎症的控制，黄疸可逐渐消退。
体格检查时，右上腹可有明显压痛，墨菲氏征阳性。墨菲氏征是指检查者将左手掌平放于患者右肋下部，以拇指指腹勾压于右肋下胆囊点处，嘱患者缓慢深吸气，在吸气过程中发炎的胆囊下移时碰到用力按压的拇指，即可引起疼痛，此为胆囊触痛，如因剧烈疼痛而致吸气终止称为墨菲氏征阳性。此外，严重时右上腹还可触及肿大的胆囊，并有腹肌紧张和反跳痛等腹膜刺激征表现。
