蛋白质变性是指在某些物理和化学因素作用下，其特定的空间构象被破坏，从而导致其理化性质的改变和生物活性丧失的现象。蛋白质变性具有以下特点：

首先是生物活性丧失，这是蛋白质变性的主要特征。蛋白质的生物活性与它的特定空间结构密切相关，一旦变性，其空间结构被破坏，就无法发挥原有的功能。例如，酶蛋白变性后，其催化活性会完全消失，无法再加速化学反应；抗体蛋白变性后，就不能识别和结合抗原，失去免疫防御的作用。

其次，理化性质发生改变。在溶解度方面，天然蛋白质通常具有良好的水溶性，但变性后，其疏水基团暴露，导致溶解度降低，容易发生沉淀。比如煮鸡蛋时，蛋清中的蛋白质受热变性，从透明的液体状态变成白色固体，就是因为蛋白质变性后溶解度改变而沉淀出来。在黏度方面，变性后的蛋白质黏度会增加，这是由于其分子结构变得松散，分子间的相互作用增强。此外，蛋白质变性后结晶能力也会丧失，并且对蛋白酶的敏感性增加，更容易被水解。

再者，变性过程具有可复性和不可复性。如果变性程度较轻，去除变性因素后，有些蛋白质仍可恢复或部分恢复其原有的构象和功能，称为复性。例如，核糖核酸酶在尿素和β - 巯基乙醇的作用下变性，当用透析方法除去尿素和β - 巯基乙醇后，酶蛋白又可恢复其原有的空间结构和催化活性。但如果变性程度严重，蛋白质的空间结构被彻底破坏，就无法复性，成为不可逆变性。

最后，变性过程中会伴随着一些光谱学性质的改变。如蛋白质变性后，其紫外吸收光谱会发生变化，这是因为其内部的一些氨基酸残基的微环境发生了改变。同时，变性蛋白质的旋光性也会发生改变，这反映了其空间结构的变化。