牙龈疾病的病理特征可以从炎症初期、早期炎症、确立期炎症和晚期炎症四个阶段来阐述。

在炎症初期，通常在菌斑堆积的2 - 4天发生。此时龈沟上皮和结合上皮表现为急性炎症，血管扩张充血，通透性增加，有少量中性粒细胞游出血管进入龈沟内，同时有少量淋巴细胞（主要为T淋巴细胞）浸润。临床上可见牙龈发红，探诊易出血，但无明显的临床症状。

早期炎症一般在菌斑堆积7 - 10天左右出现。炎症加重，结合上皮和沟内上皮有较多的中性粒细胞浸润，上皮下结缔组织内有大量淋巴细胞浸润，主要为T淋巴细胞，还可见少量浆细胞及巨噬细胞。胶原纤维开始破坏，有一部分被溶解。临床上牙龈颜色更红，探诊后出血明显，可出现轻度水肿。

确立期炎症一般在菌斑堆积2 - 3周后出现。此阶段以B淋巴细胞浸润为主，浆细胞增多。龈沟内渗出物增多，结合上皮继续向根方增殖，形成较浅的牙周袋。胶原纤维被大量破坏，结合上皮与牙面之间的附着关系开始松动。临床上牙龈红肿明显，探诊出血，可出现溢脓。

晚期炎症即牙周炎阶段。炎症向深部组织扩展，除了有大量的淋巴细胞、浆细胞浸润外，还可见破骨细胞活跃，牙槽骨吸收。结合上皮继续向根方增殖、延伸，形成深牙周袋，牙周膜纤维被破坏，牙齿松动、移位。此时牙龈的炎症更加严重，可伴有牙龈退缩、牙周脓肿等症状。

总之，牙龈疾病的病理特征主要表现为炎症细胞浸润、胶原纤维破坏、上皮增殖以及随着病情发展出现的牙槽骨吸收等一系列变化。