超抗原是一类只需极低浓度（1-10ng/ml）即可激活大量（2%-20%）T细胞克隆，产生极强免疫应答的物质。其作用主要体现在以下几个方面。在免疫激活方面，超抗原可与抗原提呈细胞表面的MHCⅡ类分子及T细胞受体β链可变区（TCRVβ）结合，绕过抗原提呈的经典途径，直接激活T细胞。这使得大量T细胞被迅速活化，产生和释放多种细胞因子，如白细胞介素 -2、肿瘤坏死因子等，引起全身性的免疫反应。在免疫调节方面，超抗原的过度激活会导致T细胞的大量增殖后出现凋亡，造成T细胞数量减少，免疫功能受到抑制。此外，超抗原还可能引发自身免疫病，因为它可以激活体内原本针对自身抗原的T细胞克隆，打破自身免疫耐受。

佐剂是指预先或与抗原同时注入体内，可增强机体对抗原的免疫应答或改变免疫应答类型的非特异性免疫增强性物质。其作用主要有以下几点。在增强免疫应答强度上，佐剂可以延长抗原在体内的存留时间，使抗原缓慢释放，持续刺激免疫系统。例如，弗氏佐剂可以形成油包水的乳剂，将抗原包裹其中，延缓抗原的降解和清除。佐剂还能增强抗原提呈细胞的活性，促进抗原提呈细胞摄取、处理和呈递抗原，提高T细胞和B细胞的活化效率，从而增加抗体的产生量和细胞免疫应答的强度。在改变免疫应答类型方面，不同的佐剂可以诱导不同类型的免疫应答。比如，氢氧化铝佐剂主要诱导体液免疫，产生大量的抗体；而某些微生物来源的佐剂如卡介苗则更倾向于诱导细胞免疫，增强机体对细胞内病原体的免疫防御能力。此外，佐剂还可以降低抗原的使用剂量，在使用较少抗原的情况下达到较好的免疫效果，这在疫苗制备中具有重要意义，既可以节省抗原资源，又能降低疫苗的成本和潜在的不良反应。