埃希氏菌属是一群革兰氏阴性杆菌，其中大肠埃希氏菌是最为常见且具有重要临床意义的菌种，其主要致病因素包括以下几个方面。

细菌的黏附素是重要致病因素之一。大肠埃希氏菌的黏附素能使细菌紧密黏附在宿主的肠黏膜或泌尿道等特定部位的上皮细胞表面，避免被肠道蠕动、尿液冲刷等清除机制排出体外。这为细菌在局部的定植和后续致病奠定了基础，例如在引起泌尿系统感染时，黏附素可帮助细菌黏附在尿道和膀胱黏膜上。

外毒素也是关键的致病因子。肠产毒性大肠埃希氏菌能产生不耐热肠毒素（LT）和耐热肠毒素（ST）。LT的结构和作用机制与霍乱毒素相似，它可激活肠黏膜细胞内的腺苷酸环化酶，使细胞内cAMP水平升高，导致肠黏膜细胞过度分泌液体和电解质，引起腹泻。ST则通过激活鸟苷酸环化酶，使细胞内cGMP水平升高，同样造成肠液分泌增加而引发腹泻。此外，肠出血性大肠埃希氏菌产生的志贺样毒素，能损伤血管内皮细胞，导致肠黏膜出血、坏死，还可能引起溶血性尿毒综合征等严重并发症。

内毒素是革兰氏阴性菌细胞壁的脂多糖成分。当细菌死亡裂解后释放出来，可引起发热、休克、弥散性血管内凝血等病理反应。在严重的大肠埃希氏菌感染时，内毒素入血可导致全身炎症反应综合征，对机体造成严重损害。

荚膜等表面结构也有助于细菌致病。荚膜具有抗吞噬作用，能保护细菌免受宿主吞噬细胞的吞噬和杀灭，使细菌在宿主体内得以存活和繁殖，增强细菌的致病能力。

综上所述，埃希氏菌属的致病是多种致病因素共同作用的结果，这些因素相互配合，导致了不同类型的感染和疾病表现。