链球菌属根据其溶血特性、抗原结构和生化反应等特征，可以分为多个不同的类别。其中最常见的是按照溶血现象将其分为三大类：
1. 甲型（α-溶血）链球菌：这类细菌在血液琼脂平板上生长时，在菌落周围形成一个绿色的溶血环，这是因为它们能部分破坏红细胞中的血红素而产生一种绿色物质。常见的有草绿色链球菌等。
2. 乙型（β-溶血）链球菌：这类细菌能够完全溶解血液琼脂平板上的红细胞，在菌落周围形成一个清晰的无色透明区。这是由于该类细菌产生的溶血毒素可以彻底破坏红细胞膜，导致内容物释放出来。常见的有A群、B群等致病性较强的链球菌。
3. 丙型（γ-溶血或非溶血）链球菌：这类细菌在血液琼脂平板上不引起明显的溶血现象，即没有可见的溶血环出现。包括一些条件致病性的种类如肠链球菌等。
此外，根据抗原的不同还可以将链球菌进一步分类为不同的群组，例如A、B、C、D、F、G等20个左右的群组。其中A群和B群是最具临床意义的两个群组，它们分别与多种人类疾病相关联。
