例如，在比较正常心境和抑郁心境对时间判断的差异时，必须分组比较。本例有两种分组方法：一种是分抑郁心境和正常心境两组人群来进行比较；另一种是同一人群分抑郁心境和正常心境两种状态时进行比较。其中抑郁组（或抑郁状态）为实验组，正常人（或正常心境状态）为控制组或称对照组。对照组在判断时间长短的相差（与实际时间相比）数为基线，实验组在判断时间长短的相差数与对照组的相差数为实验效应。
分组比较因研究内容和目的不同可以设立多个组，比较组也不一定是正常人。
不管怎样分组，其中有一共同原则，那是用来相比较的各组，其对研究目的有影响的各因素都要相一致，或者说要匹配好，否则没有可比性。例如比较A、B两种心理治疗方法的疗效，如果设立两个组分别接受A或B治疗，那么两组的匹配要控制好年龄、性别、诊断、病期等可以影响效果的条件。
分组和取样方法，在统计学上有介绍，如随机取样、比例取样、分层取样或分层比例取样等。样本大小也有一定规定，原则是如其他条件一致，人数多的样本其结果可靠性大。条件控制得越好，实验程序越复杂或者病例越罕见的，则样本小一些也很有意义医学教育`网搜集整理。
