阴阳五行学说是我国古代朴素的辨证唯物的哲学思想。因此，古代医学家借用阴阳五行学说来解释人体生理、病理的各种现象，并用以指导总结医学知识和临床经验，这就逐渐形成了以阴阳五行学说为基础的祖国医学理论体系。
五行学说的概念
五行学说同“阴阳学说”一样，它也是一种哲学概念，是一种认识和分析事物的思想方法。“五行”，就是自然界中“木、火、土、金、水”这五类物质的运动。“五行学说”是指这五类物质的运动变化，以及它们之间的相互关系，以相生、相克作为解释事物之间相互关联及运动变化规律的说理工具。
祖国医学中，首先以归类的方法，说明人体各部位之间，与外在环境之间的相互关系，其次是在五行归类的基础上，以五脏为中心，以五行的相生、相克关系，说明人体各部之间在生理过程中的关系。在病理情况下，也以这种关系分析判断病情。
五行的属性：木－代表生气旺盛的－“木曰曲直”。
火－代表炎热的、向上的－“火曰炎上”。
土－代表具有营养作用的－“土曰稼穑”。
金－代表具有摧残杀伤作用的－“金曰从革”。
水－代表寒冷的、向下的－“水曰润下”。
