前列腺癌恶性程度较高，早期即可明显局部浸润及淋巴转移，肿瘤常侵犯精囊及两侧盆壁，很少侵犯直肠。沿淋巴道转移至附近盆腔淋巴结，继而转移至髂内、骼总、腹主动脉旁、纵隔淋巴结，以至锁骨上淋巴结。前列腺癌还可经血道转移至骨骼，最常见的是骨盆、腰椎、股骨及肋骨。还可以由血道转移至肺、肝、肾、脑等器官。
前列腺直肠指检是诊断前列腺癌的有效方法。由于此癌种多发生于前列腺后叶及两侧叶边缘，病变部质地坚硬，因此直肠指位能触及结节。前列腺癌的指诊表现为腺体增大、结节坚硬、高低不平、中央沟消失、腺体固定、有时侵及肠壁。如对45岁以上的男性做直肠指检普查，可早期发现前列腺癌并可提高治愈率。若指检在前列腺上发现一硬结时，不论其分布部位、突出于腺体与否、是否规则都应想到此病的可能性。前列腺癌如能早发现早诊断，则可取得较好的治疗效果。
此外临床常用的检查还有：
(1)超声检查。
(2) X线造影检查。
(3)放射性核素扫描检查。
(4) CT检查。
(5)核磁共振检查。
(6)尿液及前列腺液细胞学检查。
(7)酸性磷酸酶(PAP)测定。
(8)前列腺特异抗原(PSA)测定。
(9)糖浆蛋白(r-Sm)测定。
(10)前列腺穿刺活检。
