护理危重病人，首先要学会仔细观察病情变化。目前我们仍把心跳和呼吸停止作为死亡的标志。因此观察心跳与呼吸便成了护理危重病人的重要一环。
心脏是否停止跳动，可以通过摸手腕部的脉搏来判断，也可摸颈部的大动脉——颈动脉，用3个手指触在颈部下中的甲状软骨（相当于男性喉结部位）旁的颈部肌肉深层来判断，如果无搏动，即表明心脏跳动已停止。
观察呼吸可通过看、听、感觉来实现，即看病人胸、腹部有无起伏，或用棉花或棉线放在病人的鼻孔前，看有无飘动，也可侧耳细听病人有无呼吸的声息，或用手背放在病人的鼻孔、口前，感觉有无呼吸的气流。
对危重病人要及时观察其脉搏与呼吸，一旦发现脉搏、呼吸消失，应该立即挽救。实施口对口人工呼吸和心脏胸外按压等急救措施，同时向急救中心呼救。
