新生儿黄疸是胆红素（大部分未为结合胆红素）在体内积聚而引起，其原因复杂，有生理性和病理性之分，部分病理性黄疸克致中枢神经系统受损，产生胆红素脑病，故应加强对新生儿黄疸的临床观察，尽快找出原因，及时治疗。

生理性黄疸是新生儿出生后2-14天内，单纯由于新生儿胆红素代谢的特点所致，无临床症状，肝功能正常，血清未结合胆红素增加。医。学教育网搜集整理足月儿血清胆红素不超过220.6μmol/L（12.9mg/dl），早产儿不超过255μmol/L（15mg/dl）。平均最高浓度为104μmol/L（6mg/dI）。成人血清胆红京＞34μmol/L（2mg/dl）时，巩膜和皮肤可见黄染，而新生儿由于毛细血管丰富，血清胆红累＞85μmol/L（5mg/dl）时方在皮肤上察觉黄染。医学教育|网搜集整理肉眼观察，足月儿中约有50%，早产儿约有80%可见有黄疸。

最近对生理性黄疸的名称有人认为不妥，因为极低体重儿在血胆红素水平不甚高的情况下仍有可能发生胆红素脑病，因此不能认为是生理性。新生儿生理性黄疸程度不仅有个体差异，也可因种族、地区、遗传、家族和喂养方式不同而异。同胞中第1胎新生儿期有高胆红素血症，血胆红素＞205.2μmol/L（12mg/dl）或＞256.5μmol/L（15mg/dl）者，第2胎胆红素增高的危险性比第1胎不是高胆红素血症者高3.1～12.5倍。