所谓「逆」，是指督脉由会阴起经背脊三关而达头顶百会，再由身前任脉而下丹田,此称为周天,正好与上述医家所提的经脉循行途径相反。道家藉由小周天的行气锻赞，将先天之精与后天之气（水榖精微）结合凝练成「」，而称为「药」，此即练精化，又为「初关」；尔后再进入大周天练气化神阶段，谓之「中关」；最后再进入大定阶段，达「上关」之练神还虚，而入道体。其中周天的运行以任督两脉为主，这种后升前降的机制，称为升阳火而降阴符，即为打通任督二脉。初关为九月关、中关为十月关、上关为九年关，可见修练之不易。不过，这个修练脉络，却清楚标示从身体到心灵、从有形到无形、从物质到灵性的质变过程，是具体可循的。至于藉外力「打通任督二脉」的可能性，经典中虽确实可见内功深厚的道士「布气」之说，即发放外气为人治病，但除了武侠小说，正典中未曾见到以外气打通任督二脉之说。布气治病，是在当时医学环境条件下，面对疾病的无奈对策；当今医疗科技已百倍于布气之功效，若说藉由外力就能轻易打通任督二脉，应属夸张之词。医家与道家对任督两脉行径的说法，就我个人练功的心得，其差异可从顺腹式呼吸与逆腹式呼吸的锻赞区隔。经书说「顺成人，逆成仙」，即督脉上行而任脉下行。只要练法得要，行功者斡旋人体原气，女子以练任脉为主，盈其血，男子以练督脉为主，盈其气；并从「调心」、「入静」着手,河车倒转，而使身形固养，任督两脉气机通畅，所谓性命双修,即此是也。

中医与道家自古就有打通人体任督二脉的具体翔实的修炼路径方法，中医有唐代141岁的孙思邈祖师流传下来的摄养诀学，也即现代用名任督通脉学的打通任督二脉的修炼法。道家则有内丹术，内丹术又分南派与北派，南派以张伯端的内丹术为妙，北派以王重阳的内丹术为旨。均为能确实打通任督二脉的修炼法。