肝位于右胁，胆附于肝。肝与胆有经脉属络，互为表里。足厥阴肝经绕阴器，循少腹，布胁肋，系目上额交巅顶。足少阳胆经属胆络肝，绕行头身之侧。肝开窍于目，在体合筋，其华在爪。肝的主要生理功能是主疏泄，其性升发，喜条达恶抑郁，以舒畅全身气机，调节情志；疏泄胆汁，助脾胃运化；推动血液和津液运行。肝主藏血，具有贮藏血液，调节血量的功能。胆为“中清之府”，能贮藏和排泄胆汁，以助脾胃对饮食物的消化，并与情志活动有关，故有“胆主决断”之说。
根据肝、胆的生理功能及特性，肝病常见精神抑郁，急躁易怒，胸胁少腹胀痛，眩晕，肢体震颤，手足抽搐，以及目疾，月经不调，睾丸疼痛等症状；胆病多表现为口苦，黄疸，惊悸，胆怯及消化异常等。
肝病的证候可以概括为虚实两类，而以实证为多见。实证 包括多由情志所伤，致肝失疏泄，气机郁结，气郁化火，气火上逆而致的肝郁气滞证、肝火炽盛证；火劫肝阴，阴不制阳，肝阳上亢而致的肝阳上亢证；阳亢失制，肝阳化风而致的肝风内动证，或寒邪、火邪、湿热之邪内犯而致的寒滞肝脉证、肝胆湿热证。虚证 包括多因久病失养，或它脏病变所累，或失血，致使肝阴、肝血不足而致的肝阴虚证、肝血虚证。胆的病变多表现为胆郁痰扰证及肝胆并见的肝胆湿热证。
