攀援灌木，具粗短的根状茎。茎长2-5米，无刺。叶纸质或薄革质，矩圆状披针形、条状披针形至狭卵状披针形，长7-15厘米，宽1-5厘米，先端长渐尖，基部浅心形至宽楔形，中脉区在上面多少凹陷，主脉5-7条，最外侧的几与叶缘结合；叶柄长 5-20毫米，具鞘部分不及全长的1/3，有卷须，脱落点位于近顶端。伞形花序生于叶腋或苞片腋部，具几朵至10余朵花；总花梗纤细，比叶柄长许多倍；花序托稍膨大；花紫红色或绿黄色；雄花内外花被片相似，长2.5-3毫米，宽约1毫米；雌花略小于雄花，具3枚退化雄蕊。浆果直径8-10毫米，熟时蓝黑色。花期5-7月，果期10-11月。
该种叶的形状和牛尾菜相近，但牛尾菜花大（花被片长约4毫米），叶草质，茎与枝条中空而稍有髓，干后凹瘪，可以区别。
