本方与芍药汤同为治痢之方。但本方主治热毒血痢，乃热毒深陷血分，治以清热解毒，凉血止痢，使热毒解，痢止而后重自除；芍药汤治下痢赤白，属湿热痢，而兼气血失调证，故治以清热燥湿与调和气血并进，且取“通因ㄓ谩敝?ǎ?埂靶醒?虮闩ё杂??髌?蚝笾刈猿?薄Ａ椒街饕??鹪谟冢喊淄肺烫朗乔迦冉舛炯媪寡?锸?沽。?忠┨朗乔迦仍锸?氲骱推??⒂谩?

【化裁】 若外有表邪，恶寒发热者，加葛根、连翘、银花以透表解热；里急后重较甚，加木香、槟榔、枳壳以调气；脓血多者，加赤芍、丹皮、地榆以凉血和血；夹有食滞者，加焦山楂、枳实以消食导滞；用于阿米巴痢疾，配合吞服鸦胆子（桂圆肉包裹），疗效更佳。

【附方】 无。

【附注】 本方为治疗热毒血痢之常用方。临床应用以下痢赤多白少，腹痛，里急后重，舌红苔黄，脉弦数为辨证治要点。

【文献】 方论 江昂《医方集解·泻火之剂》：“此足阳明、少阴、厥阴药也。白头翁苦寒能入阳明血分，而凉血止痢；秦皮苦寒性涩，能凉肝益肾而固下焦；黄连凉心清肝，黄柏泻火补水，并能燥湿止痢而厚肠，取寒能胜热，苦能坚肾，涩能断下也。”

《伤寒论·辨厥阴病脉证并治》：“热利下重者，白头翁汤主之。”“下利欲饮水者，以有热故也，白头翁汤主之。”

【实验研究】抗菌试验 《四川中医》1986(8)：封三，本方对志贺氏、福氏、宋氏痢疾杆菌均有抑制作用。用打孔法进行抗菌试验表明，组方的四味药均有抗菌作用，其中以黄连、秦皮的抗菌作用最强，黄柏次之，白头翁最弱。