弓形虫是一种细胞内寄生的原虫，目前唯一确认的最终宿主是猫科动物。
有多种冷血和温血动物都会通过不同形式感染，包括45种哺乳动物，70种鸟类，5种爬虫类，但没有证据表明这些动物会成为最终宿主。传染的途径主要是摄取被猫科动物的体液或粪便污染过的食物，弓形虫的感染最终都是通过食物摄入。还有血液传染。
对于人类来说，以下三种途径是已被证实的且较为可能的：
● 食用生肉或煮得不够熟的肉类，特别是猪肉、羊肉和鹿肉 ；而食用生牛肉也被认为是城市居民感染弓形虫的最重要渠道。
● 运输或接触生肉或生的内脏后，没有清洁双手便放到嘴
● 接触猫粪便或接触与猫粪便接触的物体。
