原生形态
为豆科植物刀豆的种子。一年生缠绕状草质藤本。茎长可达数米，无毛或稍被毛。三出复叶，叶柄长7～15cm；顶生小叶通常宽卵形或卵状长椭圆形，长8～20cm，宽5～16cm，顶端渐尖，基部宽楔形或近圆形，全缘，两面无毛，，侧生小叶基部圆形、偏斜。总状花序腋生，花疏，有短梗，常2～3朵簇生于花序轴上，萼管状钟形，稍被毛，上唇大，具2裂齿，下唇有3裂齿，卵形；花冠蝶形，淡红色或淡紫色，长3～4cm，旗瓣宽椭圆形，顶端凹入，基部具不明显的耳及宽爪，翼瓣较短，约与龙骨瓣等长，和龙骨瓣均弯曲，具向下的耳；雄蕊10枚，合生，对旗瓣的1枚基部稍离生；子房线状，具短柄，有疏长硬毛，有胚珠多枚。
荚果线形，扁而略弯曲，长10～35cm，宽3～6cm，先端弯曲或钩状，边缘有隆脊，内含种子10～14粒，呈扁卵形或扁肾形，长2～3.5cm，宽1～2cm，厚0.5～1.2cm。表面淡红色至红紫色，微皱缩，略有光泽。边缘具眉状黑色种脐，长约2cm，上有白色细纹3条。质硬，难破碎。种皮革质，内表面棕绿色而光亮；子叶2，黄白色，油润。无臭，味淡，嚼之有豆腥味。
药用形态
干燥种子扁肾形或扁椭圆形，长2.5～3.5cm，宽1～2cm，厚0.5～2cm。表面淡红色或红紫色，略有光泽。边缘有灰黑色线形种脐，长1.5～2cm,宽约2mm，种脐上有白色膜状珠柄残余；近种脐一端有凹点状的珠孔，另端有深色合点，种脐与合点间有隆起的种脊。种皮革质，内表面棕绿色而光亮；子叶两片，黄白色，油润。无臭，味淡嚼之有豆腥气。
鉴别
本品横切面：外被角质层，光辉带明显。支持细胞2～6列，呈哑铃状。营养层由十多列切向延长的薄壁细胞组成，内侧细胞呈颓废状；有维管束，种皮下方为数列多角形胚乳细胞。子叶细胞含众多淀粉粒。管胞岛椭圆形，壁网状增厚，具缘纹孔少见。周围有4～5层薄壁细胞，其两侧为星状组织，细胞呈星芒状，有大形的细胞间隙。
