在旧中国，结核病肆虐流行，有着“十痨九死”的说法，因此人们对结核病普遍存有恐惧感。新中国成立以来随着人民的生活的不断提高，卫生保健的条件改善，结核病疫情明显下降。但人们对结核病的认识也由恐惧转向淡漠。与发达国家相比，我国结核病疫情依然严重，其死亡率是所有传染性疾病总和的两倍，因此可以说，结核病仍然是一种常见病和多发病，仍然是一个严重的社会公共卫生问题。
由此看出，结核病的发病与社会经济、文化及生产力的发展密切相关医学|教育网整理，因此，结核病也是一种社会性疾病，越是贫困落后地区，结核病疫情越严重，形成了“困贫致病，因病致贫，越贫越病。越病越贫”的恶性循环现象，所以全社会重视并参与控制结核病，不仅有卫生防疫意义，还有直接保护劳动生产力，促进工农业生产发展和使部分人脱贫致富的深远意义。
