甘肃部及华北南部多有栽培木犀科（Oleaceae）女贞属（Ligustrum）植物。约40～50种，灌木或小乔木，广泛栽作绿篱并供观赏。原产於欧洲、亚洲、澳大利亚和地中海地区。常绿或落叶，叶对生，通常广椭圆形，叶绿光滑。花簇生於枝端，密集，乳白色，通常芳香。核果黑色，种子1～4枚。普通女贞（L. vulgare）耐寒，原产于东北欧和英国，在北美东北部归化，株高约4.5公尺（15呎），广泛种作绿篱。光泽女贞（L. lucidum，即女贞）原产於东亚，在温暖地区高达9公尺，夏季开花，花序长25公分（10吋）。日本女贞（L. japonicum）高约4.7公尺，叶极光泽，不甚耐寒。加利福尼亚女贞（L. ovalifolium）原产於日本，叶较小，通常种作绿篱，亦要求温暖的气候。上述4种均有多样化株型。

女贞是唇形目木犀科女贞属常绿灌木或小乔木，也称女桢、女贞实、桢木、冬青子、白蜡树子、鼠梓子、蜡树、将军树等。原产于中国，广泛分布于长江流域及以南地区，华北、西北地区也有栽培，能耐－10℃左右低温，是园林绿化中应用较多的乡土树种。

传说是古代鲁国一位女子的名字。因其“负霜葱翠，振柯凌风，而贞女慕其名，或树之于云堂，或植之于阶庭”故名。中国明朝浙江都司徐司马，下令杭州城居民在门前遍植女贞树。

汉 司马相如 《上林赋》：“欃檀木兰，豫章女贞。”《艺文类聚》卷八九引 晋 苏彦 《女贞颂》：“女贞之树，一名冬生，负霜葱翠，振柯凌风。” 明 李时珍 《本草纲目·木三·女贞》﹝集解﹞引 苏恭 曰：“女贞叶似冬青树及枸骨。”明 钱谦益《尚宝司少卿袁可立妻宋氏加封宜人制》：“制曰：主圣则臣直，故思志义之臣；家人利女贞，尤赖贤明之助。” 清 沈涛 《瑟榭丛谈》卷下：“女贞凌严冬，艳不数桃李。”

形态特征

灌木或乔木，高可达25米；树皮灰褐色。枝黄褐色、灰色或紫红色，圆柱形，疏生圆形或长圆形皮孔。叶片常绿，革质，卵形、长卵形或椭圆形至宽椭圆形，长6-17厘米，宽3-8厘米，先端锐尖至渐尖或钝，基部圆形或近圆形，有时宽楔形或渐狭，叶缘平坦，上面光亮，两面无毛，中脉在上面凹入，下面凸起，侧脉4-9对，两面稍凸起或有时不明显；叶柄长1-3厘米，上面具沟，无毛。圆锥花序顶生，长8-20厘米，宽8-25厘米；花序梗长0-3厘米；花序轴及分枝轴无毛，紫色或黄棕色，果实具棱；花序基部苞片常与叶同型，小苞片披针形或线形，长0.5-6厘米，宽0.2-1.5厘米，凋落；花无梗或近无梗，长不超过1毫米；花萼无毛，长1.5-2毫米，齿不明显或近截形；花冠长4-5毫米，花冠管长1.5-3毫米，裂片长2-2.5毫米，反折：花丝长1.5-3毫米，花药长圆形，长1-1.5毫米；花柱长1.5-2毫米，柱头棒状。果肾形或近肾形，长7-10毫米，径4-6毫米，深蓝黑色，成熟时呈红黑色，被白粉；果梗长0-5毫米。花期5-7月，果期7月至翌年5月。