人际传播（interpersonalcommunication）也称人际交流，是指人与人之间进行直接信息（message）沟通的一类交流活动。这类交流主要是通过语言来完成，但也可以通过非语言的方式来进行，如动作、手势、表情、信号（包括文字和符号）等。人际传播是人类最早的、最原始的传播方式。自有人类以来，这类传播活动就开始了，而且直到今天，甚至将来，人际传播也是人类的主要传播形式。

人类的祖先最早仅仅是用声音、动作、手势、表情来传递信息，表达感情。再发展，就懂得用符号（如刻木、刻石、结藤等）来传递信息。正是当人类有了语言和文字以后，才使这类交流活动变得方便、丰富、广泛而久远。而近代随着传播技术的发展医学教育`网整理，特别是媒介技术的发展，使人际传播的方式也发生了很大的改变。人们不仅可以通过书信来交流，而且还可以通过电话来交流，现在又可以通过互联网来交流。使人际传播这种直接的交流形式逐渐扩大到间接交流的范围。

人际传播可以分成个人之间、个人与群体之间、群体与群体之间三种形式。个人与个人之间的传播有交谈、访问、咨询、等直接交流形式，还有通信、电话、电子信件等间接形式。个人与群体之间的传播有授课、报告、演讲、讲座等直接形式，还有电话会议、电视电话会议、网上交流等间接形式。群体与群体之间的传播有会谈、座谈、讨论等直接形式，也有电话会议、电视电话会议、网上交流等间接形式。