沙苑子，别名潼蒺藜，沙苑蒺藜，为豆科多年生草本植物扁茎黄芪的种子，是一味常用的中药。

说起沙苑子名字的来历，很有点传奇色彩。相传唐玄宗李隆基的女儿永乐公主，从生下来后长到十四五岁，身子长得骨瘦如柴，面黄发枯，弱不禁风，没个水灵活泼劲儿不说，常是大病小病不断，啼哭不安。唐玄宗下旨，令御医名家看遍，吃了最好的贵重药，也丝毫不见效果。把这个皇帝愁得寝食难安。

此时，想不到发生了“安史之乱”，唐玄宗带上杨贵妃仓惶出逃。乱军中永乐公主与皇家失散，她随奶娘流离失所，来到陕西一个名叫沙苑的地方。此地住着一位叫东方真人的道士，年过古稀，却是鹤发童颜，声若洪钟，步履如飞。永乐公主的奶娘带她见到这位东方真人，诉说了自己的身世后，东方真人收留了她们，并让小女儿长寿和永乐公主住在一块儿。一旦脱离了宫廷礼法束缚的公主，天天无忧无虑地和乡下姑娘一起玩耍。奶娘向东方真人提起永乐公主往常生病的事儿，东方真人笑笑说，不妨事，有一种药可治。于是，便让女儿长寿带公主到野外沙滩上去采摘白蒺藜，拿回来煎煮后当茶喝。不知不觉三年过去了，那瘦弱的身子骨儿日益变得结实健壮起来，面色红润，秀发如墨，浑身上下充满了少女青春的活力医学教`育网搜集整理。

一天，永乐公主进城时无意间看到墙上张贴的朝廷寻找她的诏书文告。方知官军早已收复了长安，不禁喜出望外。回来便向东方真人说了此事，依依不舍地和救命恩人告别。东方真人为她能重回皇宫感到高兴，临走时送她一个葫芦，说里边装的是白蒺藜，带回去后每天取三钱泡茶饮用，可保康宁。永乐公主回到长安后，她的哥哥肃宗已继承王位。她便向皇兄献上带回的白蒺藜，说了此药的奇功妙用。肃宗听后有点半信半疑，但经不住皇妹劝说，也试着服用了半个多月，想不到自己疲惫的身子顿感神清气爽，身轻如燕。肃宗大喜，下旨将白蒺藜改名为“沙苑子”，并令将此药进贡入宫。据历史记载，从唐肃宗开始，陕西大荔县便把出产的沙苑子作为贡品，上献朝廷。自此，沙苑子成为滋补的良药。历代医家认为，沙苑子甘温，具有补益肝·肾，固精明目的功效，如《本草从新》中说：“沙苑子入肝‘肾二经，补肾，强阴，益精，明目，长肌，健肤。治带下，痔漏。性能固精。”《本草逢原》说：“沙苑蒺藜，性降而补，益肾，治腰痛，为泄精虚劳要药，最能固精。”《本草汇言》说：“沙苑蒺藜，补肾涩精之药也。补肾固精，强阳，有子。”明代大药物学家李时珍在《本草纲目》中说：沙苑子“补肾，治腰痛泄精，虚损劳气。”现代医学研究发现，沙苑子含有丰富的硒、铜、铁、锌、锰及脂肪油、鞣质、维生素A等成分，具有养肝明目、强腰健骨、滋润

肌肤等功效，可用来治疗‘肾虚腰痛、阳萎遗精、头晕目眩、失眠多梦、白带过多、视力减退等症。