过去，中成药大都没有生产日期、保质期和有效期，所以有些中成药一放就是几年、十几年。
现在的中成药按规定在包装盒上都打印了产品批号和有效期。但是，个别药品只有批号，至于个体配制的“秘方”药更是什么也没有了。对于手头的这些中成药何时该扔？答案是“变质就扔”。辨别中成药是否变质，可归纳为四法。
一.观其形。外形失去固定形状者，如原为粉末状或颗粒状，现黏成一团或潮解成糊状，或胶囊变扁成凹凸不平，手感潮湿粘手等都是变质的表现。
二.观其色。片剂、胶囊、糖衣片、水剂、糖浆变色者是变质的表现。
三.品其味。如糖浆变酸，丸剂、片剂有异味者是变质的结果。
四.闻其味。中成药都有其特有的气味，若有酸败发霉的气味，也是变质的结果。
