大量研究表明，人体皮肤表层（角质层）水分含量约占15－30%，低于或高于此值均使人不适，具有燥感或腻感，长期如此，会使皮肤干裂或水肿，从而使皮肤失去弹性，粗糙老化。而透明质酸（玻璃酸）HA作用于皮肤内部调理后，可在不同环境中自动调节，始终维持皮肤水分在25－30%，保持皮肤的湿润、清爽，使皮肤更富有弹性，起到抗皱防皱、延缓人全皮肤衰老、美容养颜的作用。透明质酸是人体真皮层的其中一种成份，具备保持水份的能力，份量更高达其本身重量的100倍，使用含有透明质酸HA的保养品，可以改善干燥和已出现皱纹的肌肤，使其恢复原有的光滑和弹性，因此，透明质酸是改善干燥及老化肌肤的最理想产品。

研究表明，无论含有多么优秀的成分的化妆品通常都不可能及至真皮部分，特别是因透明质酸HA的分子量大，仅涂于表皮是不可能被真皮吸收。透明质酸（玻尿酸）HA化妆品仅作用于涂抹部位的皮肤表层，增中皮肤表面透明质酸（玻尿酸）HA含量，起到滋润、保湿作用，是局部性的，外因性的。而透明质酸（玻尿酸）HA通过口服经消化吸收，可明显增加体内透明质酸（玻尿酸）HA合成的前体，使皮肤和其他组织的透明质酸（玻尿酸）HA合成量增加，从而使皮肤的保水性能增加、富有弹性、皱纹减少。其美容保健作用是全身性的，是由真皮至表皮增加内源性透明质酸（玻尿酸）HA的含量，使血液微循环量增加，细胞活化，发挥全身作用，属内因性的，与化妆品局部使用具有明显的不同。因此，维持胶原蛋白的功能就必须补充内源性透明质酸（玻尿酸）HA，既外因必须通过内因而起作用。

透明质酸（玻尿酸）HA还能改善皮肤生长条件，为真皮胶原蛋白和弹性纤维的合成提供优越的外部环境，加强营养物质的供给，起到护肤养颜的效果。研究表明，透明质酸HA可以阻止细胞中一些酶的产生，减少自由基的形成，在防止自由基破坏细胞结构、产生脂质过氧化和引起肌体衰老等方面起着重要作用：低分子量透明质酸具有抗炎、抑制病菌产生、保持皮肤光洁的作用；为细胞增殖与分化提供合适的场所，直接促进细胞生长、分化、重建与修复等。

透明质酸（Hyaluronic acid）是一种由D-N-乙酰氨基葡萄糖和D-葡萄糖醛酸为结构单元的高分子粘多糖，商品透明质酸一般为其钠盐，即透明质酸钠（Sodium Hyaluronate），简称HA。习惯上仍称为透明质酸。

由于透明质酸直链轴上单糖之间氢键的作用，透明质酸分子在空间上呈刚性的螺旋柱状结构，柱的内侧由于存在大量的羟基而产生强亲水性，而且透明质酸分子将其结合的水分子锁定在其双螺旋柱状结构中，使水分不易流失，因此具有特殊的保水作用，保水能力理论上可高达500ml/g，被誉为理想的天然保湿因子。随着年龄增长，体内HA的减少，口服含有透明质酸的保健品可补充体内HA，具有延缓衰老和润泽皮肤等功效，在日本、美国等国家已被广泛使用。医药上已将透明质酸应用于滴眼液、手术材料和针剂。

化妆品级透明质酸

透明质酸是皮肤和其它组织中广泛存在的天然生物分子，具有极好的保湿作用，被国际上称为理想的天然保湿因子（Natural MolsturlZlng Factor，NMF）。它是目前自然界中发现的化妆品用保湿性能最好的物质。

透明质酸作用于皮肤表面

大分子透明质酸（分子量范围1 800 000～2200 000）可在皮肤表面形成一层透气的薄膜，使皮肤光滑湿润，并可阻隔外来细菌、灰尘、紫外线的侵入，保护皮肤免受侵害；

中分子透明质酸（分子量范围1 000 000～1 800 000）可以紧致肌肤，长久保湿；

小分子透明质酸（分子量范围400 000～1 000 000）能渗入真皮，具有轻微扩张毛细血管，增加血液循环、改善中间代谢、促进皮肤营养吸收作用，具有较强的消皱功能，可增加皮肤弹性，延缓皮肤衰老。衡量一个好的护肤品是以含有三种不同分子量的透明质酸成分为衡量标准的，只含有单一分子量透明质酸成分的护肤品作用有限，并不能发挥透明质酸的最佳护肤功效。

透明质酸还能促进表皮细胞的增殖和分化、清除氧自由基，可预防和修复皮肤损伤。透明质酸的水溶液具有很高的粘度，可使水相增稠；与油相乳化后的膏体均匀细腻，具有稳定乳化作用。透明质酸是高档化妆品最好的天然保湿成分，它相容性好，几乎可以添加到任何美容化妆品中，广泛用于膏霜、乳液、化妆水、精华素、洗面奶、浴液、洗发扩发剂、摩丝、唇膏等化妆品中，一般添加量为0．05—0.5%。

医药级透明质酸

透明质酸是构成人体细胞间质、眼玻璃体、关节滑液等结缔组织的主要成分，在体内发挥保水、维持细胞外空间、调节渗透压、润滑、促进细胞修复的重要生理功能。透明质酸分子中含有大量的羧基和羟基，在水；溶液中形成分子内和分子间的氢键，这使其具有强大的保水作用，可结合自身400倍以上的水；在较高浓度时，由于其分子间作用形成的复杂的三级网状结构，其水溶液又具有显著的粘弹性。透明质酸作为细胞间基质的主要成分，直接参与细胞内外电解质交流的调控，发挥物理和分子信息的过滤器作用。大分子透明质酸对细胞移动、增殖、分化及吞噬功能有抑制作用，小分子透明质酸则有促进作用。透明质酸具有独特理化性质和生理功能，在医学方面已得到广泛应用。

透明质酸可用作眼科人工晶体植入手术的粘弹剂、骨性关节炎和类风湿性关节炎等关节手术的填充剂，作为媒介在滴眼液中广泛应用，还用于预防术后粘连和促进皮肤伤口的愈合。透明质酸与其它药物反应形成的化合物对药物发挥缓释作用，可达到定向和定时释放的目的。随着医药科技的发展，透明质酸在医药方面的应用将越来越广泛

食用级透明质酸

人体中的透明质酸含量约为15g，在人体的生理活动中发挥着重要作用。皮肤中的透明质酸含量减少，皮肤的保水功能减弱，显得粗糙并产生皱纹；其它组织和器官中的透明质酸减少，可导致关节炎、动脉硬化、脉搏紊乱和脑萎缩等。人体中透明质酸的减少会产生早老症。

口服透明质酸来增加体内的含量，可补充人体内透明质酸的不足。透明质酸通过消化、吸收，可使皮肤滋润光滑、柔软而富有弹性；可延缓衰老，防止关节炎、动脉硬化、脉搏紊乱和脑萎缩等病症的发生。口服透明质酸可使人精力充足，富有青春活力。

口服透明质酸已在欧美等发达国家中广泛应用于保健食品中。口服透明质酸(口服玻尿酸),是纳米技术的产品,是分子量很小(通常是指分子量小于1000道尔顿的生物功能分子,具有生物活性寡糖)的天然化合物,平均分子量只有800道尔顿的小分子玻尿酸,和通常市面上说的“小分子玻尿酸”有着本质区别,市面上“小分子玻尿酸”的分子量一般要几万,甚至几十万,口服到人体内后需要人体小肠进行消化分解才能吸收,被吸收的比率很小。 口服透明质酸对细胞组织具有保湿润滑作用，使肌肤饱满年轻有弹性，但随着年龄的增长及机体的老化，18岁时玻尿酸就开始流失，25岁以后开始加速流失， 当玻尿酸流失速度快于生长速度时，就应当从外界及时补充玻尿酸，三十岁的肌肤，玻尿酸的含量只有婴儿时期的65%，到了六十岁只有25%，皮肤中的水分也会跟着玻尿酸的流逝而散失，肌肤会变得缺水、失去光泽与弹性，渐渐出现皱纹、粗糙暗沉 、斑点等衰老现象。因此，口服玻尿酸或含玻尿酸成分的化妆品，逐渐成为爱美女性必备的保湿法宝。

口服透明质酸被肌肤吸收后，会形成独特的三维立体结构，为真皮层胶原蛋白和弹性纤维的合成提供优越的外部环境，还可像海绵一样吸收数百倍体积的水分子，维持表皮结缔组织细胞间脂质的水份。由于此技术含量较高，且临床试验阶段较为漫长，目前只有日本的ESMAY拥有此项顶尖技术，当然，在此领域我国也不甘落后，上海的某研究所和江南大学等机构也已经获得一些质的进步，我们拭目以待。