人类主要通过为病畜接生羊羔或牛犊等接触病畜及其分泌物，或接触被污染的畜产品，病菌经皮肤、黏膜、眼结膜、消化道、呼吸道等不同途径感染布鲁氏菌。进入人体的布鲁氏菌被中性粒细胞和巨噬细胞所吞噬，但不被杀灭医`学教育网搜集整理。成为胞内寄生菌，沿淋巴管到达局部淋巴结生长繁殖后，再侵入血流引起菌血症。由于内毒素作用，导致患者发热，随后细菌进入肝、脾、骨髓、淋巴结等网状内皮系统形成新的感染灶，再次进入血液，又出现菌医学教'育网搜集整理血症而致体温升高。如此反复形成菌血症，使患者的热型呈波浪式，临床上称为波浪热，并容易变为慢性疾病及反复发作。
孕期动物对布鲁氏菌最易感，感染后常引起流产，但人感染后不引起流产。
