筋，即筋膜，包括肌腱、韧带等组织结构。筋膜附于骨而聚于关节，是联结关节、肌肉，专司运动的组织。肝主筋，是说全身筋膜的弛张收缩活动与肝有关。中医学认为，人体筋膜的营养来源于肝脏。如《素问》说：食气入胃，散精于肝，淫气于筋。因此，肝的血液充盈，筋膜得养，功能才能正常，从而使筋力强健，运动有力，关节活动灵活自如医`学教育网搜集整理。故又说：足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。若肝有病变，肝血不足，筋膜失养，可引起肢体麻木，运动不利，关节活动不灵或肢体屈伸不利，筋脉拘急，手足震颤等症。在热性病中，若邪热劫伤阴津、血液，筋膜失其滋养，则可引起四肢抽搐，角弓反张，颈项强直等，中医学称为肝风内动。故《素问》说：诸风掉眩，皆属于肝、诸病强直，皆属于风。正因为风证与肝的关系最为密切，故又有肝为风木之脏的说法。

由于肝主筋，与运动有关，因此，又有肝为罢极之本的说法。罢极，即指耐受疲劳之意。人的运动能力属于筋，又称之为筋力。因肝藏血，主筋，所以肝为人体运动能力的发源地。

爪，包括指甲和趾甲。中医学认为，爪甲是筋延续到体外的部分，故又称爪为筋之余。肝血的盛衰，常反映于爪甲。肝的阴血充足，筋膜得养，则爪甲坚韧，光泽红润，富有华色医`学教育网搜集整理。若肝血不足，爪甲失其滋养，则爪甲苍白，软薄，或枯而色夭，容易变形，脆裂。故《素问》说：肝之合筋也，其华在爪。在临床上即可根据爪甲色泽的荣枯等变化，来推论肝的气血盛衰。而爪甲的病变，也多从肝脏辨证论治。