近20年来高血压的发病率在我国几乎增加了一倍，由高血压引发的心脑血管疾病的死亡率已排到所有疾病死亡率的第一位。高血压病严重地危害人们的健康和生命，它不仅是一个独立的疾病，同时又作为心脑血管疾病的重要危险因素，导致心、脑、肾、血管、眼底的结构和功能的改变和损害，引起相关疾病的发生。（见下表）
| 位置 |
常见并发症 |
| 心 |
冠心病、左心室肥厚，心脏扩大和心力衰竭 |
| 脑 |
一过性脑缺血、脑卒中（缺血性和出血性） |
| 肾 |
肾小动脉硬化、肾萎缩和肾功能不全 |
| 周围血管 |
动脉粥样硬化 |
| 眼 |
眼底出血、失明 |
高血压病人的全身小动脉处于痉挛状态，反复、长期的小动脉痉挛状态和血压升高使小动脉内膜因为压力负荷医|学教育网整理、缺血、缺氧出现玻璃样病变，随着病程的发展，病变涉及小动脉中层，最后导致管壁增厚、硬化、管腔变窄，呈现不可逆的病变。高血压促进小动脉病变，而小动脉病变后管腔狭窄又促进了高血压。
