临床症状期指出现临床特异症状和体征的时期。病人在临床症状期，机体组织已遭损害，并开始排出病原体，而有些临床症状有利于病原体排出，是传染性最强的时期。
临床症状期病人作为传染源的意义最大。重症或典型病人由于具有典型的临床经过、症状和体征，尽管他们排出的病原体数量较大，但易于诊断而多住院隔离治疗，其传染源的作用受到限制，否则将是重要的传染源。轻型或非典型病人由于其临床表现或病程经过与一般典型病人不同，容易被忽视、误诊，而未进行及时隔离，其作为传染源的意义常比典型病人更重要。有些疾病临床症状迁延不愈，呈慢性或迁延性疾病医学`教育网整理，持续排出病原体，对周围健康人群的威胁时间拖长，其传染源意义亦大，如慢性活动性乙型肝炎、肺结核等。
