健康教育与健康促进的核心是改变人们的健康相关行为。从各国疾病控制的历史看，大致都经历了三个阶段：
第一阶段为控制传染病传播，方法是消灭病原体，切断传播途径，改善环境卫生；
第二阶段是个人卫生阶段，通过预防接种、定期体检、生长发育监测等，实现疾病的三级预防；
第三阶段为行为生活方式阶段，主要靠改变人们不利于健康的行为和生活方式医学教育`网整理，来促进和保护身心健康，预防慢性非传染性疾病的发生。
WHO1992年的一份报告指出，全球大约有60%的死亡与不良的行为和生活方式有关。为此有必要研究人们的行为，特别是与健康相关的行为，这样才能更有效地实施行为干预，达到健康教育与健康促进的目的。
