患者多为农民和战士。发病前多有手足创伤和接触泥土、脏物史。潜伏期一般为2~3天。好发于足部,手臂、手背等也可发生。
初起患肢有沉重和包扎过紧的感觉,继则出现“胀裂样”疼痛,疮口周围皮肤高度水肿,紧张光亮,按之陷下不能即起,迅速蔓延成片,状如丹毒,但皮肤颜色暗红。伴高热、寒战、头痛、烦躁、呕吐、面色苍白或神昏谵语;一般高热一昼夜后,虽身热略降,但神识仍时昏时清,伴有烦渴引饮、食欲不振、小便短赤、苔黄焦糙、舌质红绛、脉洪滑数等症状。1~2天后,肿胀疼痛剧烈,皮肤上出现许多含暗红色液体的小水疱,很快积聚融合成数个大水疱,破后流出淡棕色浆水,气味臭秽。疮口四周皮色转为紫黑色,中央有浅黄色死肌,疮面略带凹形,轻按患处有捻发音,重按则有污脓溢出,稀薄如水,混以气泡。随后腐肉大片脱落,疮口日见扩大医学教|育网搜集整理。
若身热渐退,患处四周水肿消失,腐肉与正常皮肉分界明显,分界处流出的脓液转稠者,为转机之象,以后就能腐脱新生,即使疮面甚大也不难收口而愈;若高热持续不退,谵语,黄疸,苔黄焦糙,脉细而数,患处腐烂及肿势继续蔓延不止,乃正不胜邪,毒邪走散,不得外泄而内攻脏腑,是“走黄”之征,可有生命危险。