多巴胺是一种神经递质，脑内多巴胺缺乏，就会出现震颤、僵直、运动迟缓等帕金森氏症症状。 现在日本京都大学等机构的研究人员发现，多巴胺不仅会影响身体活动性，对于记忆力也发挥着重要作用。相关研究论文在线刊登在了近期出版的《神经元》杂志上。
在这项研究中，科学家利用猕猴进行实验，先让猕猴注视目标图形，然后让猕猴从一组图形中选出目标图形，如果选对就给猕猴喝苹果汁作为奖励。观察发现，接下 来如果给猕猴展示目标图形，由于会联想到苹果汁奖励，它脑内分泌多巴胺的神经细胞活动会增强，而在提示无关图形时，则没有明显变化。
研究人员表示，这一研究成果部分解释了为何帕金森氏症患者及抑郁症患者常会并发认知障碍，这将有助于对患者开展治疗。
此外，他们还发现，这类与记忆力有明显关联的神经细胞增强活动，只在大脑的特定部位出现，而其他部位分泌多巴胺的神经细胞，只在需要促进“行动欲望”时活动才会增强医`学教育网搜集整理。
研究人员由此认为，提高行动欲望和提高记忆力的多巴胺神经细胞分布在脑内的不同区域。人类大脑结构与猕猴类似，应该也有类似现象。
