疟疾可分为间日疟、三日疟和恶性疟3种，其致病疟原虫分别为间日疟原虫、三日疟原虫和恶性疟原虫。完整的疟原虫生活史可分为：雌蚊体内进行的有性生殖和人体内进行的无性生殖两个阶段。在蚊子叮咬人体时，疟原虫子孢子进人人体并侵入肝细胞进行发育繁殖，然后从肝细胞释放，进入红细胞，此时无症状，为疟疾的潜伏期，也称为原发性红细胞外期。医学|教育网搜集整理疟原虫感染红细胞时期称红细胞内期，此时疟原虫产生的代谢产物和红细胞碎片刺激机体，引起寒战、高热、出汗等疟疾的临床症状。而肝细胞中部分处于休眠状态疟原虫是疟疾复发的根源，也称为继发性红细胞外期。
抗疟药是用于预防或治疗疟疾的药物。常用抗疟药分为3类：
（1）主要用于控制疟疾症状的抗疟药：如氯喹、奎宁、甲氟喹、青蒿素、咯萘啶、本芴醇。
（2）主要用于控制疟疾复发和传播的抗疟药：如伯氨喹。
（3）主要用于疟疾预防的抗疟药：如乙胺嘧啶、磺胺类。
