慢性支气管炎（chronic bronchitis）是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，每年发病持续3月，连续2年或2年以上。医学|教育|网整理|排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病（如肺结核、肺尘埃沉着症、肺脓肿、心脏病、心功能不全、支气管扩张、支气管哮喘、慢性鼻咽炎、食管反流综合征等疾患）。以上是慢性支气管炎的定义，通过这个定义我们可以知道，慢性支气管炎的诊断是以症状学为基础的，是一个排除性诊断，具有这些症状的患者，其中一部分是由气流受限的，或者暂时没有出现气流受限。但是经过若干年之后病情可发展，从而出现气流受限。一旦出现气流受限，就应该诊断为慢性阻塞性肺疾病，而不是慢性支气管炎了。
