所谓艾炷,是指将艾绒团成一定形状的艾丸,供灸治用。古代还称明灸、着肉灸,那时候艾炷形状有圆椎形、牛角形和纺锤形等多种,现代以上尖下平的圆锥艾炷最为常用,是我国最早应用的灸疗方法。
艾炷灸分着肤灸(亦称直接灸)和隔物灸(亦称间接灸)二类。医学教育|网搜索整理着肤灸是将艾炷直接放在穴区皮表上施灸的一种方法。分大、中、小三种,大艾炷高约1cm,炷底直径亦为1cm左右,可燃烧3~5min;中艾炷为大艾炷减半;小艾炷则如麦粒样。三种艾炷,形状相似。无论大小,其高度同它的底面直径大体相等。为加强治疗效果,古人往往在艾绒中掺进某些药品,多为芳香药物如麝香、木香、雄黄等。亦据所治病证而选加,如巴豆和艾作炷,灸疮、瘰疬;加铅粉治心痛等。后者,现代已很少采用。