古长安城有一家人专卖一种中药汤剂，不管什么人得什么病，给上几个钱，就可买上一碗喝。

有一天，一位大官忽然流起鼻血，怎么也止不住，全家人急得团团转。一个随从说：“听说城东一家的汤药包治百病，何不打回来一些试试？”这位大官本来不相信这种传言，可是在这种紧急关头，也就同意了。

随从飞马来到城东，见这家院子里支了一口大锅，锅里的药汤已经卖得剩下一点点了，他取出罐子，盛了药就走。没想到快到官府时，一不小心，罐子翻倒在地，药汤洒光了，返回去又怕来不及，他跳下马来，忽然见附近有一家染坊，想起这里有一个朋友常吃药，如有熬好的药汤，不妨要一些回去应付差事。他走进染坊，一眼看见一只染缸里有半缸红水，和刚才那一罐子药汤的颜色差不了多少，便舀一罐子回去了。医学|教育网搜索整理

大官看到药汤取回来了，接过来仰起脖子咕嘟咕嘟就喝。随从站在一边瞅着，脊背上直冒冷汗，谁知过了一会儿，老爷的鼻血居然止住了，他笑眯眯地对随从说：“真是妙药！”

后来，随从经朋友介绍，才知那染料水是用茜草根熬出来的，可以染红布。

茜草是一种野生的攀援性植物，茎的每一节都轮生四片心脏形的叶子，秋天开黄色小花，花落后结出红色扁球形小浆果。根是黄红色的。现在我们知道，茜草根里还有茜草酸、茜素和紫色精，可以止血，尤其是把茜草根炒一炒后，止血的效果更显著。