真菌不含叶绿素，不能进行光合作用，故需从外界获取营养和能量，行寄生或腐生生活。在其整个生活史中，能产生各种形态的孢子，进行有性繁殖或无性繁殖。

真菌喜温暖潮湿，浅部真菌最适宜的温度为22℃～28℃，过于干燥亦不利于真菌的生长。因此夏季发病率高，尤其中国南方地区更高。医学|教育|网搜集整理

大多数真菌需要氧气，但需要量不同，一般真菌繁殖需要较多的氧。在营养物质中，碳是真菌能量的来源，对真菌的生长至关重要。同时也需要氮和各种矿物质。如果没有上述这些条件，真菌无法生存。

有些人多汗，皮肤容易潮湿，如不及时擦净和保持干燥，容易感染真菌而发生癣病；患糖尿病的人也容易发生癣病，因为皮肤里含糖量增加了，提供了真菌生长的营养原料；长期使用激素或患有慢性病的人，以及长期多次照射X线的人，由于机体抵抗力降低，易发生癣病。住在温热带地区的人患癣病比寒带地区的人多。

若局部皮肤不干净，表面堆积很多皮屑，在这种情况下真菌极易生长而发生癣病；有些洗衣工或洗碗工，双手长时间浸泡在水中，加之热水和肥皂刺激使手部皮肤的天然保护功能破坏，也容易发生癣病；在胖人身上的皱褶处，由于局部温暖而潮湿，往往容易发生癣病。

如果身上已经有了一种癣病，则可以通过自身传播而使其他部位也发生癣病。