空气中含氮的氧化物有一氧化二氮、一氧化氮、二氧化氮 、三氧化二氮等，其中占主要成分的是一氧化氮和二氧化氮，以氮氧化物表示。污染主要来源于生产、生活中所用的煤、石油等燃料燃烧的产物 （包括汽车及一切内燃机燃烧排放的氮氧化物）；其次是来自生产或使用硝酸的工厂排放的尾气。当氮氧化物与碳氢化物共存于空气中时，经阳光紫外线照射，发生光化学反应，产生一种光化学烟雾，它是一种有毒性的二次污染物。一氧化二氮比一氧化氮的毒性高4倍，可引起肺损害，甚至造成肺水肿。慢性中毒可致气管、肺病变。吸入一氧化氮，可引起变性血红蛋白的形成并对中枢神经系统产生影响。氮氧化物对动物的影响浓度大致为1.0毫克/立方米，对患者的影响浓度大致为0.2毫克/立方米。国家国家环境质量标准规定， 居住区的平均浓度低于0.10毫克/立方米，年平均浓度低于0.05毫克/立方米。
