感染是病原体侵入人体后与人体相互作用或斗争的过程。病原体侵入人体后是否会引起疾病取决于病原体的致病作用和机体的免疫应答作用这两个因素。传染病只是感染过程的一种表现，感染过程的表现包括：
（1）病原体被清除：病原体进入人体后，通过非特异性免疫或特异性免疫将病原体体消灭或清除，不发生病理变化，不产生任何临床症状。
（2）隐性感染：又称亚临床感染或不显性感染。病原体进入人体后，仅引起机体特异性免疫应答，发生轻微的病理变化，不产生任何临床症状，但通过免疫学检查被发现。
（3）显性感染：又称临床感染。病原体进入人体后医|学教育网整理，不但引起机体免疫应答，并使组织损伤，导致病理变化，出现临床特有的症状、体征。
（4）病原携带状态：病原体进入人体后，在人体内生长繁殖并不断排出体外，成为重要的传染源，而人体不出现任何症状。
（5）潜伏性感染：病原体进入人体后，寄生在某个部位，潜伏于体内，不发病但也不能将病原体清除，当机体免疫功能低下时才发病。
