食管癌发病率在不断增加,其发病原因还不清楚。但MayoClinic的两位胃肠病专家理查德。洛克和伊冯。若莫若博士最近对186例胃癌和食馆癌(腺癌)研究发现,食管癌与胃食管返流有很大关系。
“在返酸病人中,大约有5%会发展成巴雷特食管”(在胃镜下,食管粘膜呈粉红色,而胃粘膜呈橘红色,两者在食管下端贲门部相连,其衔接处参差不齐呈齿状,被称为齿状线,如果齿状线上移,即称为Barrett食管(Barrett‘sesophagus,简称BE)。在显微镜下,食管的复层鳞状上皮被柱状上皮取代的现象。)若莫若博士说,“一旦被诊断出巴雷特食管,病人发展成食管癌的危险机会增加30~125倍。”
造成巴雷特食管的原因是胃酸返流刺激食管粘膜层。洛克博士说,“为了弄清楚食道癌发病增加的原因,我们需要首先搞清楚造成巴雷特食管的原因是什么医学|教育网搜集,以及是否有遗传危险。”研究通过对31个家族的278名患有或没患有食道癌的巴雷特食管病人进行遗传连锁分析,在染色体上发现了与巴雷特食管和食管癌有重大关系的区域。若莫若说,“我们下一步要在其他94个家族中寻找与这些疾病有关的特殊基因。我们希望能通过血液监测识别出哪些巴雷特食管是癌前病变,以便最终防止其向食管癌发展。”