意识障碍深浅不一，环境意识和自我意识受损程度也各自不同，但是，一般都有下述共同特征：
1.同环境失去接触 病人此时对周围事物感知不清，概念固定困难或者完全不可能，注意力不能集中，外部事物的反映往往成为支离破碎、互不联系的片断。
2.定向障碍 所谓定向正常，就是指个体能正确地回答时间、医学教|育网搜集整理地点和人物。定向障碍时，病人就不能确认当前所处的时间、地点以及环境中的人物，是意识障碍的一个可靠的和重要的标志，在一定程度上反映了疾病病理过程的轻重程度和性质。定向障碍出现时，常先累及时间定向，其后是地点，最后丧失人物定向。好转时定向恢复的次序则相反。
3.思维失连贯与判断错误 有程度不等的思维不连贯，言语零碎或语不成句，概念间互不联系，判断常有错误，如把窗当成门户等。
4.回忆困难 对意识障碍期间的情况有不同程度的回忆困难，有的完全不能回忆。
为了判断意识障碍是否存在，上述四个面的确定有重要意义。其中一个或两个标志存在，还不能肯定有意识障碍，因为同环境失去接触，也能在淡漠、内向性（autism）时发生；定向障碍也可见于遗忘、淡漠和某些妄想；思维缺乏联系，判断错误也可见于痴呆等。
