目前，胰腺癌的发病原因尚不清楚，已发现一些环境因素与胰腺癌的发生有关。其中已定的首要危险因素为吸烟。吸烟者发生胰腺癌相对危险度是非吸烟者的1.5倍，而且随着吸烟数量增加而增加。其他高危险因素还有糖尿病医学教育网收，集整理、胆石病、饮酒（包括啤酒）以及慢性胰腺炎等。进食高脂肪、高蛋白饮食和精制的面粉食品，胃切除术后20年者，也是发生胰腺癌的危险因素。

　　原发性胰腺癌可发生在胰腺的任何部位，但以头部为最多见，约占3/4；而位于胰体、尾部者仅占1/4.胰头部癌多源自胰管上皮，胰体、尾部癌则常源自腺泡。壶腹部癌以腺癌多见，其次为乳头状癌、粘液癌等。

　　胰腺癌的转移有：①直接蔓延向周围组织浸润，包括胆总管下端、十二指肠、胃和横结肠等；②淋巴转移胰头癌常转移至幽门下淋巴结群，胰体、尾癌则主要转移至胰脾淋巴结群，也可侵及肠系膜、主动脉旁淋巴结；③血行转移多经门静脉转移到肝，自肝又经上、下腔静脉到肺等处；④沿神经鞘蔓延常因腹膜后神经周围的淋巴管被浸润而致持续性背痛；⑤腹膜种植，包括大、小网膜。

　　胰腺腺泡癌可分泌大量脂肪酶，使皮下或骨髓内的脂肪组织发生广泛坏死。有时胰腺癌还可伴有体内广泛的血栓性静脉炎，可能是癌肿阻塞了胰管，致胰蛋白酶进入循环，使凝血酶原转变为凝血酶，因而促进了血液的凝固所致。