症状轻重与血清未结合胆红素浓度，日龄等因素有关。一般分四期：
1、警告期日龄较小，血清胆红素在256.5μmol（15mg/dl）左右症状较轻，主要表现为嗜睡、拒食、肌张力减退、拥抱反射减弱或消失等抑制症状，也有表现为呼吸暂停、心动过缓、约半到一天进入痉挛期。
2、痉挛期出现抽搐、角弓反张和发热（多与抽搐同时发生）。轻者仅有双眼凝视，重者出现肌张力增高、呼吸暂停、双手紧握、双臂伸直内旋，甚至角弓反张。此期约持续12-48小时。医学教`育网搜集整理幸存者1～2天后进入恢复期。
3、恢复期先是吸吮和反应逐渐恢复，继而呼吸好转，痉挛减轻或消失，此期约持续2周。
4、后遗症期一般在生后2个月～3岁出现，核黄疸四联症：①手足徐动：经常出现无目的、不自主和不协调的动作。②眼球运动障碍：眼球向上转动障碍，出现落日眼。③听觉障碍：耳聋，对高频音失听。④牙釉质发育不良：牙呈绿色或深褐色。此外，也可有脑瘫、智能落后、抽搐、抬头无力等后遗症。
