前文已经提到,良性应激或生理性应激,是人们日常生活的重要组成部分,对于人们要想达到生活中的某些目标,是一种促进的、激动的因素。生理性应激时物质代谢和各器官机能的改变,特别是能量提供的增加,心、脑和骨骼肌血液供应的保证等,对于努力完成某种艰巨的任务,对于进行“斗争(fight)”和“脱险(flight)”,都有极为重要的意义。因此,有人把这种反应称为“斗争-脱险反应(fight-flight reaction)”。
许多疾病或病理过程都伴有应激。这时的应激,是由于应激原的作用过于强烈和/或过于持久所引起医学教育`网搜集整理。应激时的一系列非特异性变化,虽然也有前述的防御和适应的作用,但由于这些变化过剧烈和/或持久,故可导致机能代谢的障碍和组织的损害,严重时甚至可以导致死亡。因而这种应激被称为劣性应激或病理性应激。