（一）形态和染色
革兰氏染色为阳性，矛头状成双排列，无鞭毛，不形成芽孢（胞），有些毒株可形成荚膜，在血琼脂培养基平板上形成α一溶血环。此菌可产生自溶酶，24小时后菌体自溶形成脐状菌落。自溶酶可被胆汁激活加速细菌溶解。肺炎链球菌可发酵菊糖，故胆汁溶菌试验及菊糖发酵试验可鉴别肺炎链球菌与甲型溶血性链球菌。
（二）主要致病物质与所致疾病
1.主要致病物质
（1）荚膜：有荚膜的肺炎链球菌的抵抗力强，具有抗吞噬作用，且是主要的毒力因子。
（2）肺炎链球菌溶血素（或称肺炎链球菌溶素）：可溶解人、马、羊和兔的红细胞，并能活化补体经典途径，引起发热、炎症及组织损伤。
（3）神经氨酸酶和透明质酸酶：此二酶均与肺炎链球菌在鼻咽部和支气管黏膜的定植、繁殖及扩散有关。
（4）紫癜形成因子：将它注入兔皮内，可使其皮肤出现紫斑、出血点及内脏出血。
2.所致疾病主要为大叶性肺炎，其次为支气管炎和化脓性脑膜炎等。
