（一）生物学性状
该菌的典型形态为弧形或逗点状，革兰氏染色阴性，有菌毛和单鞭毛，运动活泼，但无荚膜，亦不形成芽孢（胞）。该菌营养要求不高，在选择培养基pH8.8～9.0的碱性琼脂上，呈细小、光滑、透明、无色的光滑型菌落。该菌有两类抗原，即菌体0抗原和鞭毛H抗原。根据0抗原的差异，可将其分为139个血清群，其中01血清群包括了古典生物型和埃尔托生物型，两个生物型均可再分为三个血清型，即原型（稻野型）、异型（小川型）和中间型（彦岛型）。目前致病菌株主要为0139群变异株和01群霍乱弧菌。02～Ol38血清群菌株不致霍乱，可致散发性胃肠炎。
（二）致病物质与所致疾病
霍乱弧菌的致病物质有菌毛、鞭毛和霍乱肠毒素。菌毛和鞭毛与其穿过肠黏液层、黏附并定居于肠上皮细胞有关。霍乱肠毒素作用于腺苷酸环化酶，使细胞内cAMP浓度增高，肠黏膜细胞分泌增多，致水样便。其所致疾病霍乱以剧烈腹泻呕吐、严重脱水、电解质紊乱为临床特征，严重者可因肾衰竭、休克而死亡。霍乱属于甲类烈性传染病。
